29. April 1945
US-Truppen befreiten das Konzentrationslager Dachau am 29. April 1945. Das NS-Regime hatte das Lager am 22. März 1933 eröffnet. Nach Angaben des United States Holocaust Memorial Museum wurden an diesem Tag ungefähr 32.000 Gefangene befreit.
Die Befreiung bedeutete nicht das Ende des Leidens. In den Tagen zuvor waren mindestens 25.000 Gefangene des Dachauer Lagersystems abtransportiert oder auf Gewaltmärsche gezwungen worden. In den Tagen und Wochen nach dem 29. April 1945 starben noch Tausende an Entkräftung, Krankheiten und den Folgen der Haft.
Die letzten Wochen des Lagers
Die Ereignisse in der Reihenfolge, in der sie geschahen. Wo die Quellen keinen einheitlichen Tag nennen, steht hier keiner.
Ab 23. April 1945: Räumung der Außenlager
Ab dem 23. April 1945 wurden die Kauferinger Außenlager geräumt. Nach Angaben der Gedenkstätte wurden im gesamten Dachauer Lagersystem in diesen Tagen mindestens 25.000 Gefangene abtransportiert oder auf Gewaltmärsche gezwungen.
26. April 1945: die registrierten Gefangenen
Am 26. April 1945 waren nach Angaben des US Holocaust Memorial Museum 67.665 registrierte Gefangene im Stammlager und in den Außenlagern zusammen inhaftiert, mehr als die Hälfte davon im Stammlager. Diese Zahl ist ein Stand an einem einzelnen Tag, keine Gesamtzahl aller jemals in Dachau Inhaftierten.
26. April 1945: der Todesmarsch aus dem Stammlager
Am selben Tag verließen die ersten Marschkolonnen das Stammlager. Die Deutschen zwangen mehr als 7.000 Gefangene, überwiegend Juden, auf einen Marsch in Richtung Tegernsee. Unterwegs wurden Menschen erschossen oder starben an Hunger, Kälte und Entkräftung.
29. April 1945: die Befreiung
US-Truppen erreichten das Lager und befreiten ungefähr 32.000 Gefangene. Bei ihrer Annäherung fanden die Soldaten mehr als 30 Eisenbahnwagen mit Leichen.
Anfang Mai 1945: die Überlebenden des Marsches
Die Überlebenden des Todesmarsches aus dem Stammlager wurden Anfang Mai 1945 befreit. Die Quellen nennen dafür keinen einheitlichen Tag.
Die zwei Zahlen zu den Todesmärschen
Zwei Zahlen beschreiben die Gewaltmärsche, und sie beziehen sich auf unterschiedliche Gruppen. Mehr als 7.000 Gefangene wurden nach Angaben des US Holocaust Memorial Museum ab dem 26. April 1945 aus dem Stammlager in Richtung Tegernsee getrieben. Mindestens 25.000 Gefangene des gesamten Dachauer Lagersystems, einschließlich der Außenlager, wurden nach Angaben der Gedenkstätte ab dem 23. April 1945 abtransportiert oder auf Gewaltmärsche gezwungen. Die Zahlen widersprechen sich nicht. Die größere schließt die Außenlager ein.
Dieselbe Sorgfalt gilt für den Zug. Die mehr als 30 Eisenbahnwagen mit Leichen zeigen das Ausmaß des Sterbens in den letzten Tagen. Eine genaue Zahl der Toten im Zug lässt sich daraus nicht ableiten.
Die befreienden Einheiten
Das US Holocaust Memorial Museum nennt drei Verbände der US-Armee als Befreier von Dachau: die 42nd Infantry Division, die 45th Infantry Division und die 20th Armored Division. Alle drei werden gemeinsam genannt. Keine einzelne Einheit lässt sich auf Grundlage dieser Quelle als alleinige oder erste Befreierin des Lagers bezeichnen.
Die Geschichte des Lagers von der Eröffnung 1933 bis 1945, einschließlich der verfolgten Gruppen und des Krematoriumsbereichs, finden Sie auf der Seite zur Geschichte des KZ Dachau.
Nach der Befreiung
Für viele Überlebende kam die Befreiung zu spät. Tausende starben in den Tagen und Wochen nach dem 29. April 1945 an Entkräftung, Krankheiten und den Folgen der Haft. Die Befreiung bedeutete weder sofortige Genesung noch sofortige Heimkehr.
Von April bis Juni 1945 wurden ehemalige Gefangene auf dem Gelände versorgt, während sie auf ihre Repatriierung warteten. Von Juli 1945 bis zum Sommer 1948 nutzten die USA das Lager zur Internierung von NSDAP-Funktionären und SS-Angehörigen. Im Jahr 1948 wurde das frühere Häftlingslager an Bayern übergeben und diente als Auffanglager für Vertriebene, später als „Wohnsiedlung Dachau-Ost“.
Auf Initiative der Überlebenden eröffnete am 9. Mai 1965 die Gedenkstätte. Zwei spätere Daten auf dem Gelände fallen auf den Jahrestag der Befreiung: Die russisch-orthodoxe Kapelle wurde am 29. April 1995 eingeweiht, das Besucherzentrum eröffnete am 29. April 2009.
Erinnerung an die Befreiung heute
Im Jahr 2026 fanden die Veranstaltungen zum 81. Jahrestag mit Rahmenprogramm vom 1. bis 3. Mai 2026 statt. Das historische Datum der Befreiung bleibt der 29. April 1945.
Die religiösen Gedenkorte am Ende der Lagerstraße wurden nach dem Krieg eingeweiht. Zu ihnen gehören die katholische Todesangst-Christi-Kapelle, die evangelische Versöhnungskirche, die Jüdische Gedenkstätte und die russisch-orthodoxe Kapelle.
Wenn Sie einen Besuch planen, finden Sie Öffnungszeiten und Verhaltensregeln auf der Seite zum Besuch der Gedenkstätte. Die Strecke mit S-Bahn und Bus erklärt die Seite zur Anreise ab München.
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Eine Führung in der Gedenkstätte
Ein ganztägiger Besuch mit Zeit für das Gelände, auf dem das Lager befreit wurde. Auf dem Gelände dürfen nur von der Gedenkstätte lizenzierte Guides führen.
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Eine Führung in der Gedenkstätte
Eine Führung in der Gedenkstätte ab München. Auf dem Gelände dürfen nur von der Gedenkstätte lizenzierte Guides führen.
Befreiung des KZ Dachau: häufige Fragen
Wann wurde Dachau befreit?
US-Truppen befreiten das Konzentrationslager Dachau am 29. April 1945. Die Überlebenden des Todesmarsches aus dem Stammlager wurden Anfang Mai 1945 befreit.
Wer hat Dachau befreit?
Das US Holocaust Memorial Museum nennt die 42nd Infantry Division, die 45th Infantry Division und die 20th Armored Division der US-Armee.
Wie viele Gefangene wurden befreit?
Nach Angaben des US Holocaust Memorial Museum wurden ungefähr 32.000 Gefangene befreit. Am 26. April 1945, drei Tage zuvor, waren 67.665 registrierte Gefangene im Stammlager und in den Außenlagern zusammen inhaftiert.
Was war der Todesmarsch aus Dachau?
Ab dem 26. April 1945 zwangen die Deutschen mehr als 7.000 Gefangene aus dem Stammlager, überwiegend Juden, auf einen Marsch in Richtung Tegernsee. Viele wurden erschossen oder starben an Hunger, Kälte und Entkräftung. Im gesamten Lagersystem wurden ab dem 23. April 1945 mindestens 25.000 Gefangene abtransportiert oder auf Gewaltmärsche gezwungen.
Ist die Gedenkstätte am Jahrestag der Befreiung geöffnet?
Die Gedenkstätte ist täglich von 9 bis 17 Uhr geöffnet, nur am 24. Dezember geschlossen, und der Eintritt ist frei. Termine künftiger Gedenkveranstaltungen gibt die Gedenkstätte bekannt. Prüfen Sie vor dem Besuch die aktuellen Angaben der Gedenkstätte.
Wie viel Zeit sollte ich für einen Besuch einplanen?
Die Gedenkstätte nennt einen halben Tag als typischen Zeitbedarf für Gelände und Ausstellungen. Sie rät in ihren häufigen Fragen von einem Besuch mit Kindern unter 13 Jahren ab, ihre Besucherordnung nennt dagegen Kinder unter 12 Jahren.